Sommaire

• Les quatre impacts majeurs sur la santé mentale
• Les conséquences en chiffres
• Cinq conseils pour les parents
• L’essentiel en trois points

Les quatre impacts majeurs sur la santé mentale

Les troubles du sommeil, un cercle vicieux ?

C’est l’effet le mieux établi par le rapport de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses). Il montre que l’usage des réseaux sociaux retarde l’heure du coucher, réduit la durée du sommeil et perturbe l’endormissement. Un adolescent français sur deux passe entre deux et cinq heures par jour sur son téléphone, souvent connecté aux réseaux sociaux.

La bibliothèque nationale américaine de la médecine appuie cet argument. Selon cette dernière, une utilisation des réseaux sociaux pendant plus de cinq heures par jour double le risque de troubles du sommeil par rapport à une heure quotidienne.

Les notifications, les interactions sociales et le défilement continu des contenus maintiennent le cerveau en état d’éveil, tandis que la lumière des écrans perturbe la production de mélatonine, l’hormone du sommeil.

Or, un sommeil insuffisant favorise :

• la fatigue ; 
• l’irritabilité ; 
• les difficultés de concentration ; 
• les symptômes anxieux et dépressifs… un engrenage difficile à briser.

Une hausse des symptômes anxieux et dépressifs

Le rapport de l’Anses conclut que les réseaux sociaux constituent un facteur contributif aux troubles anxiodépressifs chez les adolescents. Celui de l’OMS définit même « l’utilisation problématique des médias sociaux comme un modèle de comportement caractérisé par des symptômes semblables à ceux de l’addiction. »

Les adolescents qui passent plus de trois heures par jour sur les réseaux sociaux présentent un risque deux fois plus élevé de symptômes dépressifs et anxieux selon le département américain de la santé et des services sociaux. Les communautés digitales ne sont pas l’unique cause mais peuvent amplifier des fragilités existantes.

Plusieurs mécanismes sont identifiés :

• la perturbation du sommeil ; 
• la peur de manquer une information ou un événement (FoMO : Fear of Missing Out) ; 
• la comparaison sociale permanente et la recherche de validation via les likes ;
• l’exposition à des contenus anxiogènes ;
• le cyberharcèlement. 

Les jeunes femmes et les adolescents déjà vulnérables psychologiquement apparaissent particulièrement exposés.

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L’image de soi sous pression et fragilisée

Instagram, TikTok ou Snapchat reposent largement sur l’image. Selon l’Anses, près de 46 % des 13-17 ans déclarent que les réseaux sociaux dégradent leur perception de leur propre corps. L’étude souligne que la consultation répétée de contenus valorisant des physiques idéalisés favorise :

• l’insatisfaction corporelle ; 
• la comparaison aux autres ; 
• la baisse de l’estime de soi ; 
• certains troubles du comportement alimentaire. 

Les selfies, les filtres et les retouches accentuent cette pression et alimentent un décalage entre l’image projetée et le quotidien réel, source de mal-être durable, particulièrement chez les adolescentes. En ce qui concerne les garçons, ils sont plus à risque pour les comportements addictifs liés aux jeux selon l’OMS.

Le cyberharcèlement : des conséquences réelles sur la santé mentale

Le cyberharcèlement n’est pas une simple dispute en ligne. L’Anses souligne qu’il est associé à davantage de symptômes dépressifs, une détresse psychologique accrue, une dégradation de la qualité de vie, des idées suicidaires et des comportements d’automutilation. Il concerne 10 à 20 % des adolescents selon Nicolas Hoertel, psychiatre et enseignant chercheur à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm).

Contrairement au harcèlement traditionnel, il peut être :

• permanent ;
• anonyme ;
• visible par un très grand nombre de personnes ;
• difficile à faire disparaître.

Les conséquences en chiffres

Selon l’Enquête Nationale en Collège et en Lycée chez les Adolescents sur la Santé et les Substances (EnCLASS) de 2022 :

• 48,1 % des lycéens sont concernés par le manque d’énergie (54 % des filles contre 42 % des garçons)
• 27,9 % des lycéens ressentent un sentiment d’inutilité (34 % des filles contre 21 % des garçons)
• 32,9 % des lycéens se disent en échec scolaire (33 % des filles contre 27 % des garçons)
• 17,8 % des lycéens ont des envies suicidaires (25 % des filles contre 10 % des garçons)
• 28,9 % se disent débordés par la tristesse (42 % des filles contre 18 % des garçons)

L’essentiel en trois points

1. Les réseaux sociaux ont des effets à la fois positifs et négatifs : ils favorisent la sociabilité et l’expression mais peuvent aussi nuire au sommeil, à l’estime de soi et à la santé mentale.
2. L’enjeu principal est d’encadrer les usages plutôt que de simplement limiter le temps d’écran : le dialogue et des règles adaptées et coconstruites sont essentiels.
3. Les parents jouent un rôle clé dans la prévention : en restant attentifs aux signes de mal-être et en accompagnant leurs enfants, ils peuvent favoriser un équilibre entre réseaux sociaux et activités hors ligne.